陰極之至，陽氣始至

今年12月22日，是二十四節(jié)氣中的“冬至”，太陽黃經(jīng)達270°。早在二千五百多年前的春秋時代，古人已經(jīng)用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，大致時間在每年的公歷12月21~23日。

冬至日，太陽直射南回歸線，北半球白天最短，黑夜最長，數(shù)九寒天從冬至開始。冬至后便開始“數(shù)九”，每九天為一個“九”，數(shù)到九盡春深，正是一個由冬寒到春暖的漸變過程。冬至前后，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最少，但這時地面在夏半時積蓄的熱量還可提供一定的補充，故這時氣溫還不是最低?！俺粤硕溜垼惶扉L一線”，冬至后白晝時間日漸增長，但地面獲得的太陽輻射仍比地面輻射散失的熱量少，所以在短期內(nèi)氣溫仍繼續(xù)下降。到“三九”前后，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。天文學上也把“冬至”規(guī)定為北半球冬季的開始。

冬至，是我國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等?！对铝钇呤蚣狻分杏涊d：“十一月中，終藏之氣至此而極也?！蔽覈糯鷮⒍练譃槿颍骸耙缓蝌球窘Y(jié)；二候糜角解；三候水泉動”。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

南朝梁人崔靈恩撰寫的《三禮義宗》記載：“(冬至)有三義：一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也?！惫湃苏J為冬至為“陰陽”相爭之日，是預(yù)測一年晴雨、冷暖的好時機。以冬至為界點，古代節(jié)氣開始新的輪回，《淮南子》記載：“距冬至四十六日而立春?！标愔練q《載敬堂集》載：“夏盡秋分日，春生冬至時?！庇种^，冬至，日南至，日短之至，日影長之至。

《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀?！比藗冋J為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節(jié)氣循環(huán)的開始，也是一個吉日，應(yīng)該慶賀?！稌x書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦?！闭f明古代對冬至日的重視。賀冬祭祖，冬至大如年

古代時，人們對冬至很重視，冬至被當作一個較大節(jié)日，而且有慶賀冬至、祈福、祭祀的習俗。從周代起，冬至這一天就有祭祀活動，《周禮春官?神仕》：“以冬日至，致天神人鬼?！?/p>

冬至過節(jié)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今?！肚寮武洝飞踔劣小岸链笕缒辍敝f。這表明古人對冬至十分重視。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假?！逗鬂h書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事?！边@天，百官放假休息，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日。

唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，天子要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。在明朝和清朝的時候，更是把冬至這天設(shè)置成專門的祭天大典，甚至還要求大臣們把冬至當作過年一樣。

如今，冬至依然是中華民族一個重要的節(jié)日。北方地區(qū)有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區(qū)在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。北京地區(qū)有“冬至餛飩夏至面”的說法，吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。諺語云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃?！边@種習俗，是紀念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的，距今已有一千八百多年的歷史了。

在山東和寧夏地區(qū)，有冬至吃羊肉的習俗，以求來年有一個好兆頭。在江南水鄉(xiāng)，有冬至夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。在六朝古都南京，冬至要吃小蔥燒豆腐。在東南沿海的福建、廣東地區(qū)，冬至日有吃糍粑、湯圓的習俗，民間有“吃了湯圓大一歲”的說法。湯圓也稱湯團，“圓”意味著團圓、圓滿，所以冬至吃湯圓又叫“冬至團”。

古人冬至日還有玩冰、數(shù)九九消寒圖、穿新衣的習俗。在五代王仁裕所撰寫的《開元天寶遺事》中，描寫了楊貴妃在冬至玩冰的場景：“冬至日大雪，至午雪霽有晴色，因寒所結(jié)檐溜皆為冰條。妃子使侍兒敲下二條看玩……”

北宋時，冬至一到，人人都會穿上新衣，宋代孟元老《東京夢華錄》記載：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，累積假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶賀往來，一如年節(jié)?！?/p>

關(guān)于“數(shù)九”習俗的文字記載，最早見于公元550年南北朝時期梁朝宗懔所著《荊楚歲時記》。到了明代，又在士紳階層產(chǎn)生與發(fā)展起“畫九”、“寫九”的習俗。畫多為梅花圖，也是應(yīng)時應(yīng)景，花萼加花瓣總共九九八十一片。書法最常用的是“亭前垂柳珍重待春?L（風）”，九個字、每字九筆，一直數(shù)到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。詩詞賀節(jié)，抒發(fā)情思

自古以來，冬至的地位不亞于新年。歷代文人墨客的筆下，也留下了不少關(guān)于冬至的詩詞。

“相傳冬至大如年，賀節(jié)紛紛衣帽鮮。畢竟勾吳風俗美，家家幼小拜尊前?！薄肚寮武洝芬玫男焓?f這首拜冬詩，不僅描寫了當時人們過冬至的情形，還點出了冬至日拜尊長的習俗。唐代杜甫《小至》云，“天時人事日相催，冬至陽生春又來”就描寫了冬至一到陽氣初動的氣象特點，他的另一首《冬至》詩，則描寫了客居他鄉(xiāng)逢冬至非常思念家鄉(xiāng)親人的感受，“江上形容吾獨老，天邊風俗自相親?！痹诙吝@樣的日子里，如果不能與家人團圓，不能與好友相聚，對古人來說是非常孤獨寂寞冷的了。對此白居易也深有同感，他在《邯鄲冬至夜》中寫道：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應(yīng)說著遠行人?！?/p>

南北朝詩人鮑照在《冬至》中寫道：“舟遷莊甚笑，水流孔急嘆。景移風度改，日至晷回換。眇眇負霜鶴，皎皎帶云雁。長河結(jié)，層冰如玉岸?！蓖ㄟ^日晷影移的變化，反映了冬至日的到來，同時描寫了鶴負霜、雁帶云、長河結(jié)冰的冬至景色，抒發(fā)了時節(jié)易逝，人生難免聚散離合的愁情思緒。

同樣的情感，不只鮑照所有。宋代詩人梅堯臣在《冬至感懷》中感嘆道：“銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復(fù)一榮。”宋代詩人朱淑真《冬至》也有詩云：“黃鐘應(yīng)律好風催，陰伏陽升淑氣回?？氨阋崎L至日，梅花先趁小寒開。八神表日占和歲，六管飛葭動細灰。已有岸旁迎臘柳，參差又欲領(lǐng)春來?！?/p>

“老人畏添歲，每嘆時序速。今朝陽始生，在易得來復(fù)。扶衰奉先祭，拜起賴童仆。兒曹亦壽我，魚兔隨事足。歡言為一醉，家釀及新熟。占年當?shù)蔑?，喜笑動鄰曲。冀從宿麥始，載重車折軸，明年秋社時，處處饜酒肉?！睆年懹芜@首《己未冬至》里可以看出，南宋時期的冬至日依然過得十分鄭重。

遙想千百年前，冬至作為一個節(jié)日是那么的隆重多彩，天子祭天、百姓祭祖，百官朝賀、拜師尊長，闔家團聚、親朋互饋，忙碌了一年的人們，從這天開始休養(yǎng)生息，并衍生出豐富的節(jié)日活動和民俗之樂。到了近現(xiàn)代，冬至儀式雖不及古人隆重，但其節(jié)日內(nèi)涵和各種民俗卻傳承至今，不僅豐富了我們的生活，也將歷史的記憶印刻在我們的骨子里。